這是反映游子思婦的相思之詩，是《古詩十九首》之一。關于《古詩十九首》的時代和作者有多種說法。宇文所安認為中國早期詩歌是一個復制系統，找不到“古詩”早于建安時期的確鑿證據。木齋提出《古詩十九首》及建安詩歌的重要組成大部分詩作是曹植之作。李善注《昭明文選·雜詩上》題下注曾釋之甚明：“并云古詩，蓋不知作者。”認為作于東漢時期，這也是二十世紀以來的主流觀點。今人一般認為它并不是一時一人之作，它所產生的年代應當在東漢獻帝建安之前的幾十年間。在漢末那個時代，文人往往為營求功名而旅食京師，卻又仕途阻滯，進退兩難，因此有像《明月何皎皎》這樣反映游子思婦的離愁別恨之作。