⒈ 喂牛，飼養牛。
⒉ 寓不慕爵祿，過勞動自適的生活之意。
⒊ 比喻賢才屈身于卑賤之事。語本《管子·小問》：“百里徯，秦國之飯牛者也，穆公舉而相之，遂霸諸侯。”又《呂氏春秋·舉難》：“寧戚欲干齊桓公，窮困無以自進，于是為商旅將任車以至齊，暮宿于郭門之外。桓公郊迎客，夜開門，辟任車，爝火甚盛，從者甚眾。寧戚飯牛居車下，望桓公而悲，擊牛角疾歌。桓公聞之，撫其仆之手曰：'異哉！之歌者非常人也！'命后車載之。”
⒈ 喂牛，飼養牛。 《莊子·讓王》：“魯 君聞 顏闔 得道之人也，使人以幣先焉。
引顏闔 守陋閭，苴布之衣，而自飯牛。”
唐 皇甫枚 《三水小牘·衛慶》：“自是家產日滋，飯牛四百蹄，墾田二千畝。”
清 錢澄之 《田園雜詩》之四：“呼兒且飯牛，吾去燒東菑。”
⒉ 寓不慕爵祿，過勞動自適的生活之意。
引宋 劉克莊 《沁園春·平章生日丁卯》詞序：“短衣飯牛而至旦，業已歸耕；搢笏籠鴿以放生，末由旅賀。”
《虞初新志》卷四引 清 林璐 《丁藥員外傳》：“卜筑東岡，躬自飯牛。”
⒊ 比喻賢才屈身于卑賤之事。
引語本《管子·小問》：“百里徯，秦國 之飯牛者也， 穆公 舉而相之，遂霸諸侯。”
又《呂氏春秋·舉難》：“寧戚 欲干 齊桓公，窮困無以自進，於是為商旅將任車以至 齊，暮宿於郭門之外。 桓公 郊迎客，夜開門，辟任車，爝火甚盛，從者甚眾。 寧戚 飯牛居車下，望 桓公 而悲，擊牛角疾歌。 桓公 聞之，撫其僕之手曰：‘異哉！之歌者非常人也！’命后車載之。”
《漢書·公孫弘卜式兒寬傳贊》：“卜式 拔於芻牧， 弘羊 擢於賈豎， 衛青 奮於奴僕， 日磾 出於降虜，斯亦曩時版筑飯牛之朋已。”
唐 劉禹錫 《唐故中書侍郎平章事韋公集紀》：“古今相望，落落然如騎星辰，與夫起版筑飯牛者異矣。”
清 方文 《除夕詠懷》之四：“挽鹿實無偕隱婦，飯牛空有辟兵符。”