起源

自的本義為象鼻。舜的弟弟為象，部落訓象為職業。象的子孫有姓自的。

《希姓錄》云：“自氏，姬姓之后”，《世本》則稱：“自，子姓。”不知其所據。

出現年代不詳，明洪武年間由山西太原遷至山東滕州東南，名為自家莊，現名自莊村，自姓數百人，至此傳至二十八世。省內其它地區也有較多分布，江蘇也有此姓。

河北尚義、阜平、獲鹿、圍場，河南盧氏，山東平度，山西太原、長治，湖北老河口，湖南冷水江，云南大理、臨滄、普洱、保山、怒江、西雙版納等地有分布。漢族、白族、彝族、傈僳族有此姓。

一、自zì

現行較罕見姓氏。今河北之尚義、阜平、獲鹿、圍場，河南之盧氏，山東之平度，山西之太原、長治，湖北之老河口，湖南之冷水江，云南之景谷、瀘水等地均有分布。漢族、白族，彝族皆有此姓。《續通志·氏族略》亦收載。其源不一：

1、《姓氏考略》據《世本》注云：“自，子姓。”

2、《姓氏詞典》據《希姓錄》則稱：“源于姬姓。”漢代有郎中令自為更，光祿勛；明代有自勖，貴溪人，臨淄令。

二、自

自姓分布：河南臨潁、溫縣、江蘇武進、浙江余姚、江山、河北隆化、上海嘉定、山西汾陽、代縣、臺灣宜蘭、臺東、安徽淮南、云南、遼寧沈陽等地均有此姓。

自姓起源：

1、系自子姓，見《世本》。亦見《姓苑》。

2、元時蒙古人姓，見《浙江通志》。今蒙古族姓。

3、清四川會理州土百戶、建昌道建昌鎮轄披砂土千戶均有自姓者。涼山地區土司亦有自姓者，亦作杞。

4、滿族姓。

自姓名人：

自當，元時蒙古人，文宗時浙西肅政廉訪使，見《浙江通志》。自勖，明時江西貴溪人，舉人，為山東臨淄令，見《青州府志》。